GLENROYAL of Scotland

革がいいということ、それにつきます。いいブライドルレザーを1枚革で贅沢にとり、全体のバランスを考えて、昔ながらの製法をしっかりと守りながら作られています。革に関しては鞄内部の裏側を見ればわかるのですが、鞄の顔になる前胴部分には繊維が緻密な部分を使用しています。これは変なシワが出ずにエイジングが綺麗になるように、意識して選ばれています。 マチにもいい革を使っています。長い伝統があり鞄を作り慣れているので、気を配るべきところがよくわかっていることが見て取れますね。マチは曲げる必要があり、壊れたりする恐れもあるので、水分を含ませたスポンジで革をなじませながら作るなど非常に気を配ります。恐らく作り慣れた熟練の職人さんが担当されていると思いますね。またブライドルは高価な革なので、使用する部位を理解し効率的に裁断できる人も重要。革のクオリティを見極め、鞄のどこの部分に使うのかを判断して無駄なく裁断することが求められます。

グレンロイヤルの鞄はいい意味でシンプルに作られていますが、長い歴史をバックボーンに鞄の壊れやすいところは分かっているので、そういう部分には気を配っています。力のかかる箇所はミシンをゆっくりと縫い、革の裏には伸び止めを入れ補強しています。使用している糸は化繊ですが、太くて相当丈夫なものを採用し、擦れに強くほつれなどがでないようにしています。長く使うことを前提に素材を選び、仕立てていることがよくわかります。鞄作りの長い歴史から導き出された回答と言えますね。

正直、想像していた通りでした。そもそもグレンロイヤルのこのブリーフケースは、裏まですべて見せているので隠しようがないんです。他のバッグでは裏地が貼ってあったりするので、どんなことをしているのか解体してみないとわからないことがありますが、これは余計なことをしていない。そういう意味でも自信が感じられます。副資材がほとんどなく、革素材はブライドルレザーしか使っていませんし。ブライドルレザーという素材を活かして革のエイジングを楽しむことを考えたら、このぐらいシンプルな作りの方がいいという、ブランドの歴史的な結論ですよね。余計な芯などを貼ると、変なアタリなどが出ることもあり、このブライドルの良さを失いかねないですから。

最初はブライドルレザー特有のブルームが浮かび上がっていますよね。ブラッシングして落としてあげてもいいですし、そのまま使っても自然に落ちてきます。良いブライドルレザーは使い続けていくうちに艶が出てきて、絡み合っていた繊維がほぐれて革も柔らかく変化していきます。ブライドルレザーはメンテナンスをそれほど必要としないので、汚れがついたら落として、時々クリームを塗ってあげるぐらいで大丈夫です。基本、ブラッシングをすれば、中の油や蝋がほどよく馴染んで、使い込むほどにいい雰囲気になっていきます。またステッチも革と一緒にクリームなどを塗り込んでいけば、程よく馴染んでいき雰囲気が自然に出てきます。

私は、全体を見たときの雰囲気の魅力や美しさを重視しています。緻密な縫製やこだわった仕立てとかコバの仕上げとかに目がいきがちですが、そもそも形が美しくなければいい鞄とはいえないと思います。人それぞれの好みがありますので、メーカーそれぞれの個性に応じて好きなものをチョイスしてもらえればいいのです。グレンロイヤルは英国らしい仕立てやブライドルのエイジングを楽しみたい人にはピッタリです。金具は真鍮製で、質感に優れたぶ厚い錠前を使っていますよね。こういったパーツ選びへのこだわりも雰囲気作りには重要。英国製の老舗錠前メーカーのもので、英国のロイヤル・ワラントを保有していますが、日本ではなかなか手に入らないものです。私も本国までオーダーして手に入れています。

私がブライドルレザーで鞄を作ったとしても、グレンロイヤルのものと大きく変わるところはないと思います。まずはこの革の質感を最大限活かすために、一枚仕立てになりますし。ただ、私の場合は手縫いで、日本人的な細かな作り込みをしてしまうので、英国の人から見ると英国的ではないかもしれません。例えばハンドルに使用する革や素材は同じものでも、グレンロイヤルは中の芯の作りを紐で盛り上げていますが、私のものだと中の芯の作りに手を加えて革で盛り上げてカンナで整えるなど、持ちやすさを意識してしまいますね。 でもそれは、正統的な英国のものとは異なってしまいます。フラップ付きのクラシックなスタイルのブリーフケースは、製作するブランドが少なくなりましたが、だからこそ求めている方もいらっしゃいます。私のところにもブライドルレザーのブリーフケースを希望される方がいらっしゃり、特に海外のお客様がよくオーダーされていきます。今回、グレンロイヤルのブリーフケースを解体してみて、英国の長い歴史に培われたモノづくりをあらためて実感しました。この鞄で英国らしさを味わいながらエイジングを楽しんでいただきたいですね。